元代以前，蒙古族的日常装扮是披发梳髻，天热戴斗笠，天冷戴皮帽。他们的皮帽、皮袄、靴子，多用貂皮或者羊皮制作。皮袄通常是右开襟、方领子。元朝统一全国后，社会等级划分特别严格，把人分成四等：蒙古人、色目人、汉人、南人。很多重要部门和地方的官职，都由蒙古贵族担任，副手位置则由色目人占据。这种高低贵贱之分，自然也反映在大家的穿着打扮上。
蒙古贵族的衣服最华丽耀眼，色目人次之，汉人和南人的穿着就普通多了。公元1314年，元朝正式定下了严格的穿衣等级规矩，原则是“地位高的可以穿低等级的衣服，地位低的绝不能往上穿”。违反了规定，当官的要丢官，平民百姓就要挨上57大板。不过，这个禁令管不到蒙古族人和专门给皇帝当侍卫(怯薛)的那些人。
皇帝的行头最气派：
皇帝正式场合穿戴的叫做冕服，主要有冠冕(帽子)、龙袍、下裳(裙子)、内衣这四大件。那个冕冠是用漆纱做的，上面盖着冕板(綖)，青面红里子。冕板四周环绕着云龙图案，冠口边上缀满珍珠。前后垂挂着12串珠串(旒)，左右挂着黄色的棉球(黈纩)。整个帽子装饰着珠子和云龙纹样，上面还横着一条长长的天河带垂到地面。这套东西其实是参考了先秦时的老规矩改造的。皇帝穿的龙袍是用青色绫罗做的，上面装饰着日、月、星星的图案，比起唐朝宋朝的龙袍要稍微简洁些。
配套的下裳是绯红色的罗裙，上面绣着花纹，总共有16行，每行绣藻、粉米(古代一种纹样)等图形。贴身穿的内衣(中单)是白色薄纱的，边缘镶着大红边。皇帝衣服用的料子，颜色都特别鲜亮，除了奢华的金线织锦(纳石失)，还有进口的高级细毛料子(速失)和各种珍贵毛皮，像紫貂、银貂、白狐、黑狐皮。元朝丝绸的一个大特色就是特别喜欢用金线织布。
太子和贵族穿什么：
皇太子的礼服也很有讲究：他的冕冠上有9串白色珍珠串，用红丝带系着，青色棉球塞耳朵，用犀角簪子固定。穿青色上衣(衣)，朱红色下裳(裳)，上衣有五道纹章，下裳有四道。里面是白纱内衣(中单)，佩戴瑜玉双佩，白袜配红鞋(舄)。这套和宋朝太子穿的挺像，比如都是“九珠垂旒”，不过宋朝是“青衣红裳”，元朝变成了“青衣朱裳”。
元朝贵族们个个喜欢穿红戴绿，料子精细柔软，最爱的就是往衣服上镶各种宝石。据说元成宗大德年间(1297-1307年)，一块重一两二钱镶在皇冠顶上的红宝石，估值中统钞(当时元朝的一种主要纸币)高达十四万锭!那些最顶级的皇冠，是在普通的钹笠帽基础上加金嵌玉，再缀上极其稀有的巨大珍珠，这在以前的皇冠上是没有的。
官员按花论级别：
普通官员上朝的制服沿用了宋朝的风格，颜色分紫、红(绯)、绿三档。但在设计上有创新：最大的特点是在官袍上绣不同的花纹图案来区分官职高低：一品到五品都穿紫袍，一品绣特大朵的独棵花，直径五寸;二品绣小一号的独棵花，直径三寸;三品绣一种叫“散答”的花，直径二寸，不带枝叶;四品五品都绣小杂花，直径一寸五分;六品七品都穿绯色(红色)，也绣小杂花，直径一寸;八品九品都穿绿袍，素色不加花纹(《元史·舆服一》)。用不同种类、不同大小的花来代表官位大小，这点是借鉴了金代官服的思路。官员们穿官服的时候，都必须戴一种用漆纱做的、带有两边长长帽翅(展角)的幞头帽子。戴帽子这点和宋朝官员是一样的。可以说他们的帽子像宋朝风格，衣服像金代风格。
宫廷宴会统一装：质孙衣
从皇帝到官员，参加皇宫里大型宴会都要穿同一种特制礼服——质孙衣。它根据季节不同，冬夏装束截然不同。皇帝的质孙衣，冬天有十几种款式，衣帽搭配得严丝合缝。比如：穿金线织锦(纳石失)或剪羊绒衣(怯绵里)，就要配戴金线织锦暖帽;穿大红、桃红、紫蓝、绿色有镶边的袍子(宝里)，就得戴镶嵌七宝的多重顶冠;穿红、黄色翻毛皮袍子，那就戴有金边装饰的帽子(红金答子暖帽)等等。夏天的质孙衣也有十几种，也讲究衣帽成套。例如，穿缀着大珍珠的金锦袍(答纳都纳石失)，要戴镶宝顶带金凤钹笠帽;穿缀着小珍珠的金锦袍(速不都纳石失)，就要戴镶嵌珍珠的卷云冠等等。整体看，冬天的服饰颜色浓重富丽，夏天则偏淡雅，讲求整体协调，彰显皇家高贵气派。
元朝宫廷每年要搞13次大型宴会。每到这时，皇帝、大臣和他亲信的人都穿上颜色一致的质孙衣，在大殿前按照官位高低、关系亲疏、辈分大小，用金杯不断敬酒，场面极其隆重热闹。像忽必烈在过万寿节(生日)时，自己穿上金光闪闪的长袍，还赏赐给两千名贵族和武官同样的衣袍颜色和款式，赏给亲密贵族的礼服则镶嵌着闪闪发光的宝石和珍珠。他还会挑出一批高级官员(男爵)，每人赏赐13套不同颜色的衣服，每件都镶着珠宝。当时皇帝为了拉拢下属，真是挥金如土。
日常穿着接地气：
平民百姓平时的穿着就不同了，款式主要有比甲、宝里、比肩、辫线袄这几种。
比甲： 原来是蒙古族的便服，元代流行起来。它没有领子也没有袖子，前面短到腰部，后面长如袍子，用带扣系上，骑马射箭很合适。
宝里： 是一种在袍子边缘镶有装饰边的衣服(有襕的袍)。
比肩： 也叫“襻子答忽”。它有交领或圆领，右开襟，半截袖，长度到脚面，腰身部位打褶子，有的有镶边有的没有，可以用锦缎或毛皮做。
辫线袄： 这是一种长袍，圆领口(盘领)，窄袖子。腰身用红紫色丝帛捻成细绳束紧(辫线)，勒出很多细褶子，所以也叫腰线袄子。
衣料好坏差很大：
当时人们衣服料子的质量是天差地别。高级官员穿色彩艳丽、用金线织锦(织金锦)做的官服，那上面花纹的大小直接代表他的官位高低。贵族男子夏天戴的帽子(笠)质量、造型、装饰都非常讲究。但是普通百姓穿什么，官府却管得死死的。
至元二十一年(1284年)规定：演戏唱歌的(乐人)、卖酒的、当差的，都不许穿颜色鲜亮的衣服。
元贞元年(1295年)又发布禁令：普通老百姓不能用柳芳绿、红白闪色、迎霜合、鸡冠紫、栀子红、胭脂红这六种颜色。只能穿布料本身颜色或较暗沉的麻布、棉布、葛布或者粗的绸子、绢帛。到了延祐元年(1314年)，皇帝又专门发圣旨强调服色等级区分：“近年来，士人平民互相攀比奢华，身份尊卑混淆不清，不合礼法又浪费钱财，朕对此很不赞成。必须明确贵贱各有规矩，才能更好地巩固国家制度;适当节俭，才能使民众富裕。”(《元史·舆服一》)这意思很清楚，重新强调服装等级，就是为了强化等级差别，不让官员和平民穿得混淆(当然，蒙古人不受此限制)。诏书具体规定：“官员衣服除禁止使用龙凤纹外，一品二品可穿用纯金线织花的袍，三品穿带金边纹样的，四品五品穿带云纹镶边的，六品七品穿带六瓣花的，八品九品穿带四瓣花的。”
老百姓“禁止穿赭黄色(接近皇帝专用色)，只允许穿素色带暗纹的纻丝、绸、绫罗及毛皮料子。戴的帽子斗笠不能用金玉做装饰。靴子上也不能裁剪出花样图案。”诏书还特别指出，汉人、高丽人、南人等冒充侍卫身份(番直宿卫)的也在此禁令范围之内(《元史·舆服一》)。这些禁令非常鲜明地划清了官与民、不同种族的界限，充分暴露了元朝统治者维护自身特权的观念。可以想见，在那个时代，当权者都把特殊的服装看作是至高无上地位的象征，是他们炫耀身份的工具。
鞋子：皮靴当主角：
元朝时，北方穿皮靴、毡靴的人相当普遍。关于靴子起源，一说是战国时代的军事家孙膑发明的。孙膑被庞涓挖掉膝盖骨后行动不便，就想法制作了一种适合残疾人穿的靴子：把硬皮料裁剪成靴帮和靴底，做成高筒皮靴。孙膑就穿着这种靴子乘车指挥，最终打败了庞涓。不过也有人认为靴子本来就是北方游牧民族的服装(胡服)，最早采用靴子的汉人是战国的赵武灵王。北方的契丹、女真、蒙古人都习惯穿靴子，它既抗寒又耐穿。元代靴子的式样很多，在制作材料上比起前朝也更讲究。有像鹅头顶的靴、鸭嘴形的靴、云纹头靴、毡靴、[革翁]靴、还有高丽式样的靴子等。元朝正式场合穿的那种重底鞋(舄)做得也很考究，鞋头加玉饰，鞋帮上绣花纹。
