宋朝早期官员服饰沿袭晚唐，后来新规出台，才正式细分了祭服、朝服、常服(公服)、时服、戎服和丧服。核心原则是：场合与官阶决定穿着。这其中，朝服和公服的区别最具代表性。
朝服
朝服是参加大朝会等庄严仪式的“正装”。标准搭配非常华丽：外套大红(绯色)罗袍配大红罗裙(朱衣朱裳)，内衬白色罗质的中单衣(类似衬衣，领口外露)。腰间先束大带，再系皮革带并挂上红色罗蔽膝(类似围裙)，脖子戴上方心曲领装饰。全套行头还包括玉佩、锦绶(装饰性丝带)以及白绸袜配黑皮靴。不过，这份“全套”并非人人都有，六品以下官员就得省掉中单、玉佩和锦绶，等级差异直接体现在配饰上。这套服饰用料讲究，考古发现的实物面料多为罗、绢，裙装有平展式和精致的印花罗百褶裙两种。
公服
公服，也称“从省服”，是官员日常处理公务的“工作服”。基本款是圆领大袖，腰间束皮带(革带)，也有窄袖款式。它的核心辨识在于颜色，直接对应官阶：北宋前期，九品以上着青色，七品以上换绿色，五品以上用朱色(红)，三品以上穿显贵的紫色。元丰年间调整后，紫色门槛提高到四品以上，绯色(红)适用六品以上，绿色则为九品以上。穿紫袍或红袍的中高级官员，必须配上金银装饰的鱼袋挂在腰后，成为醒目的身份标记。朝廷还会按季节赐发“时服”(袍、袄、衫、裤等)给各级官员，这些服装常带有鸟兽纹样的织锦。
朝服细节与规范
虽然朝服的基本样式统一(红袍红裙+白中单+大带+蔽膝+曲领)，但具体穿着规则严格区分等级：从是否有资格穿内衬的中单衣(禅衣)，到配挂的锦绶图案样式，都有讲究。尤其重要是帽子(冠)：朝会上只允许戴进贤冠、貂蝉冠或獬豸冠，绝不可混戴或不戴。进贤冠本身也分等级，官阶越高冠梁越多——顶级五梁，最低二梁。官员手中还必须持笏板(手板)。
幞头
宋代官场日常最普遍的“官帽”是幞头，皇帝百官除了重大祭祀需戴冕冠，日常都戴它。幞头帽翅花样繁多，有直脚、弯脚、交脚、朝天、顺风等等，名称如曲脚幞头、宫花幞头等。其中最具特色的是朝会专用的一尺多长直脚幞头，戏称“交头接耳”，相传长帽翅设计就是为了防止大臣们私下交谈。这时候的幞头已完全定型为帽子。文人雅士则偏爱复古的“幅巾”裹头，如著名的“东坡巾”(相传苏东坡所戴)，它用乌纱制成，上下两层，四角折叠成方形。
带銙与鱼袋
腰带也是区分官阶的关键部件。它由两部分组成：前端有带扣和装饰性的“䐃尾”，使用时䐃尾必须朝下以示臣服;后部镶有一列方形或圆形的饰板“銙”，其材质和数量直接对应官位。最尊贵的是玉銙(帝王用“排方玉带”，三品以上也可用玉)，其次是四品用金，五品六品用黑银，更低官员用犀角或普通银铁，文人多用铁脚。一个重要穿法是：为配合宽大礼服袖子(需双手抱于胸前防止拖地)，表明身份的銙饰一律钉在腰后，方便同僚从背后识别等级。此外，穿紫袍的高官挂金鱼袋，穿红袍的中级官员挂银鱼袋，也都悬于腰后。
简而言之：
朝服是礼仪性最强的“大礼服”，用于重大朝会，颜色统一大红，身份差异体现在帽子类型、冠梁数量及有无/何种配饰(中单、玉佩、锦绶)。
公服是日常办公的“工作服”，形制相对简洁(曲领大袖/窄袖、束革带)，等级主要服饰颜色(紫、绯、绿)清晰区分，并配合悬挂金银鱼袋。
