在古代社会，服饰远非简单的遮体之物，而是深刻烙印着等级制度与礼仪文化的徽章。封建帝王以“礼”为纲，精心构建了一个层次分明、秩序井然的社会结构，其中，服饰作为直观且重要的载体，生动展现了“贵贱有等，长幼有序，贫富有别”的社会格局。
布衣与白衣
提及“布衣”，我们不禁联想到其质朴的材质与平民百姓的日常生活紧密相连。它源自油麻、葛藤、羊毛及棉花等自然纤维的编织，相较于华贵的丝绸，其粗犷的质地与亲民的价格，自然成为了广大民众的着装首选。因此，“布衣”除了指代衣物本身，也成为了平民阶层的象征，乃至延伸为没有做官的读书人代名词。
“白衣”二字，字面意义简洁明了。它原指白色的衣物，后逐渐演化为无官无爵者的代称。在古代社会，白色往往与素净、朴素相联系，而穿白衣之人，则多为社会底层的仆役或普通百姓。这一词汇在文学作品中屡见不鲜，如《西厢记》中，相国夫人以“白衣女婿”之嫌，激励张生求取功名，便是其社会身份象征的生动体现。
朱绂与乌衣
相较于布衣与白衣的朴素无华，“朱绂”与“乌衣”则更显尊贵与权威。“朱绂”中的“朱”代表红色，而“绂”则是古代礼服上的蔽膝之物，多为天子、诸侯所佩戴。红色在古代被视为正色，象征着权力与尊贵，因此“朱绂”便成为了官员身份与品级的标志，是帝王对臣子的一种特殊恩赐与认可。
“乌衣”则另有一番故事。它原指东吴时期禁军所穿的黑色服饰，因军队驻扎于南京乌衣巷而得名。后随着历史变迁，乌衣巷成为王谢两大望族的居住地，虽最终归于沉寂，但“乌衣”一词仍保留着对低级官员或昔日辉煌的回忆。刘禹锡的诗句“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜”，便是对这一历史变迁的深刻感慨。
古代服饰的纹饰同样蕴含着丰富的等级信息。龙袍作为皇帝的专属服饰，其上绣制的龙纹不仅是皇权的象征，更是禁忌的界限。任何僭越之举都将招致严厉的惩罚。而文武官员的服饰同样各有千秋，文官以飞禽为饰，武官则以猛兽为图，区分着职能与品级，也在无形中强化了社会的等级秩序。
此外，颜色的使用也极为讲究。唐代，黄色成为帝王服饰的专用色，官员服饰则按品级划分颜色，如紫色、绯色、绿色等，每一种颜色都对应着特定的社会地位与权力大小。这种色彩与纹饰的严格区分，使得古代服饰成为了一种无声的语言，讲述着社会的等级与秩序。
